O surpreendente efeito do exercício sobre o envelhecimento
Quando pensamos nos benefícios da atividade física, normalmente lembramos de músculos mais fortes, coração saudável, controle do peso e prevenção de doenças. Mas uma pesquisa publicada na revista científica Scientific Reports, do grupo Nature, revelou um efeito menos conhecido: o exercício também pode atuar sobre os mecanismos biológicos envolvidos no envelhecimento da pele.
O estudo, intitulado Resistance training rejuvenates aging skin by reducing circulating inflammatory factors and enhancing dermal extracellular matrices, investigou mulheres sedentárias de meia-idade submetidas a 16 semanas de treinamento. Os pesquisadores compararam exercício aeróbico e treinamento resistido — a conhecida musculação — e descobriram que ambos produziram alterações favoráveis na pele.
Mais surpreendente ainda: a musculação apresentou um benefício que não foi observado da mesma maneira no treinamento aeróbico.
O exercício pode atuar na pele de dentro para fora
Cremes, protetores solares e tratamentos dermatológicos atuam predominantemente do exterior para o interior. O exercício parece percorrer o caminho inverso.
Ao movimentarmos os músculos, produzimos uma série de alterações metabólicas, hormonais e inflamatórias que chegam a outros tecidos através da circulação sanguínea.
Foi justamente essa comunicação sistêmica que chamou a atenção dos pesquisadores. Após semanas de treinamento, ocorreram mudanças em fatores circulantes capazes de influenciar células importantes da pele.
Em outras palavras, o exercício realizado pelos músculos pode produzir sinais biológicos que chegam até a pele.
Apenas 16 semanas produziram mudanças mensuráveis
As participantes realizaram 16 semanas de treinamento aeróbico ou treinamento resistido. Antes e depois da intervenção, os pesquisadores avaliaram diferentes propriedades da pele.
Os dois tipos de exercício produziram melhora significativa da elasticidade cutânea.
Esse resultado é particularmente interessante porque a perda de elasticidade constitui uma das características clássicas do envelhecimento. Com o passar dos anos, alterações no colágeno, na elastina e em outros componentes da matriz extracelular fazem com que a pele progressivamente perca sua capacidade de retornar à forma original.
O exercício parece atuar, pelo menos parcialmente, contra esse processo.
A musculação apresentou uma vantagem especial
Embora tanto o exercício aeróbico quanto o treinamento resistido tenham beneficiado a pele, uma diferença importante surgiu entre os grupos.
Somente a musculação produziu aumento significativo da espessura da derme.
A derme é a camada localizada abaixo da epiderme e contém grande parte do colágeno, elastina, vasos sanguíneos e estruturas responsáveis pela resistência e sustentação da pele.
Durante o envelhecimento, essa camada tende progressivamente a se tornar mais fina.
Por isso, o aumento da espessura dérmica observado depois do treinamento resistido foi considerado pelos pesquisadores um possível efeito antienvelhecimento particularmente relevante.
A musculação, portanto, não estava apenas aumentando músculos. Alterações sistêmicas provocadas pelo treinamento aparentemente estavam influenciando também a estrutura da pele.
O sangue depois do exercício contou parte da história
Os pesquisadores foram além das avaliações externas.
Eles coletaram plasma das participantes antes e depois das 16 semanas de treinamento e o utilizaram experimentalmente em culturas de fibroblastos dérmicos humanos.
Os fibroblastos são células fundamentais para a manutenção da pele porque participam da produção da matriz extracelular, incluindo proteínas estruturais relacionadas à sustentação do tecido.
Quando essas células foram expostas ao plasma obtido depois do período de exercícios, os pesquisadores encontraram alterações na expressão de genes relacionados à matriz extracelular.
O resultado oferece uma pista importante: alguma coisa havia mudado no sangue das mulheres como consequência do exercício, e essas mudanças eram capazes de modificar o comportamento das células da pele.
O exercício parece conversar com nossos genes
A análise molecular revelou mudanças na expressão de genes relacionados a componentes estruturais da derme.
Entre eles estavam genes associados ao colágeno e a outras moléculas importantes da matriz extracelular.
Isso significa que os efeitos do exercício não ficaram restritos à aparência ou às propriedades mecânicas da pele. Houve alterações em mecanismos celulares relacionados à manutenção de sua estrutura.
Os resultados reforçam uma concepção cada vez mais importante na fisiologia moderna: o exercício é uma intervenção sistêmica.
Quando os músculos trabalham, outros órgãos recebem a mensagem.
Biglicano: uma pista para entender o efeito da musculação
Uma das descobertas mais interessantes envolveu uma molécula chamada biglicano, ou BGN.
O biglicano é um componente da matriz extracelular e participa da organização estrutural da derme.
O treinamento resistido aumentou a expressão do gene relacionado ao biglicano nos fibroblastos.
Os pesquisadores encontraram ainda uma associação entre essa alteração e o aumento da espessura dérmica observado nas participantes que praticaram musculação.
Essa descoberta ajudou a construir uma possível explicação molecular para o fenômeno: o treinamento resistido modifica determinados fatores circulantes, esses fatores influenciam os fibroblastos e os fibroblastos passam a alterar a produção de componentes responsáveis pela estrutura da derme.
Menos sinais inflamatórios, uma pele biologicamente diferente
O estudo identificou também alterações em diferentes fatores presentes no sangue, incluindo citocinas, hormônios e metabólitos.
Algumas moléculas relacionadas à inflamação — entre elas CCL28, CXCL4 e CXCL8 — apresentaram mudanças associadas aos efeitos observados na matriz extracelular.
Isso é relevante porque o envelhecimento está relacionado a um estado de inflamação crônica de baixa intensidade frequentemente chamado de inflammaging.
Essa inflamação persistente pode contribuir para deterioração progressiva de diversos tecidos.
Ao modificar o ambiente inflamatório do organismo, o exercício pode criar condições metabólicas mais favoráveis também para a manutenção da pele.
Existe uma comunicação entre músculos e pele
Durante muito tempo, o músculo foi visto basicamente como uma estrutura destinada ao movimento.
Hoje sabemos que ele também funciona como um importante órgão metabólico e sinalizador.
Durante e após o exercício, o tecido muscular participa da liberação e regulação de inúmeras moléculas capazes de atuar em outros órgãos.
Os resultados desse estudo acrescentam a pele a essa complexa rede de comunicação.
Podemos pensar em uma espécie de eixo:
músculo → circulação sanguínea → fibroblastos → matriz extracelular → estrutura da pele.
Essa comunicação ajuda a explicar por que uma atividade aparentemente distante da pele, como levantar pesos, pode produzir alterações mensuráveis nela.
Aeróbico ou musculação: qual foi melhor para a pele?
A resposta mais correta é: os dois foram benéficos, mas não produziram exatamente os mesmos efeitos.
O exercício aeróbico e a musculação melhoraram a elasticidade e características da estrutura dérmica.
Entretanto, o treinamento resistido apresentou um benefício adicional importante: o aumento da espessura da derme.
Além disso, cada modalidade produziu padrões diferentes de alterações em citocinas, hormônios e metabólitos.
Isso sugere que diferentes tipos de exercício podem ativar mecanismos parcialmente distintos de proteção e adaptação da pele.
Exercício pode ser considerado uma estratégia antienvelhecimento?
Os resultados são promissores, mas precisam ser interpretados corretamente.
O estudo não demonstrou que 16 semanas de musculação eliminem rugas ou façam uma pessoa parecer vários anos mais jovem.
Também não avaliou simplesmente a aparência das participantes.
O que os pesquisadores demonstraram foi mais específico e biologicamente interessante: o exercício modificou propriedades da pele e mecanismos celulares associados ao envelhecimento cutâneo.
Elasticidade, espessura dérmica, expressão de genes da matriz extracelular e fatores circulantes foram alguns dos parâmetros modificados.
Portanto, quando os pesquisadores utilizam a ideia de “rejuvenescimento”, estão falando principalmente de alterações biológicas mensuráveis relacionadas à estrutura e ao funcionamento da pele.
Ainda precisamos de estudos maiores
A pesquisa possui limitações importantes.
A amostra foi relativamente pequena e formada por mulheres japonesas sedentárias de meia-idade. Isso significa que não podemos simplesmente assumir que os mesmos resultados ocorrerão na mesma magnitude em homens, idosos, atletas ou diferentes grupos étnicos.
O estudo também teve duração de 16 semanas.
Pesquisas futuras precisarão investigar o que acontece depois de um, cinco ou dez anos de treinamento regular e se essas alterações biológicas se traduzem em diferenças clinicamente relevantes no envelhecimento da pele.
Ainda assim, os resultados abrem uma fascinante linha de investigação.
Talvez um dos melhores tratamentos para a pele comece nos músculos
A ciência do envelhecimento está revelando que nossos órgãos estão muito mais conectados do que imaginávamos.
Exercitar um músculo desencadeia alterações que podem alcançar o cérebro, os vasos sanguíneos, o metabolismo e, aparentemente, também a pele.
A pesquisa publicada na Scientific Reports acrescenta uma perspectiva interessante à conhecida lista de benefícios da atividade física: cuidar dos músculos pode ser também uma maneira de cuidar da pele.
Isso não substitui proteção solar, alimentação adequada ou cuidados dermatológicos. Mas acrescenta uma nova dimensão ao conceito de envelhecimento saudável.
Talvez a musculação deva ser vista não apenas como uma estratégia para manter força e massa muscular ao longo dos anos, mas como uma intervenção capaz de influenciar diferentes tecidos simultaneamente.
E, nesse processo, uma das consequências mais visíveis da saúde interna pode estar justamente na superfície do nosso corpo.
Fonte científica: Nishikori S. et al. Resistance training rejuvenates aging skin by reducing circulating inflammatory factors and enhancing dermal extracellular matrices. Scientific Reports, 2023. PMID: 37353523. DOI: 10.1038/s41598-023-37207-9.
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